Справиться с болью утраты брата Джун решает, кардинально изменив жизнь. Она покидает дом и отправляется в Италию, где её ждёт место в одной из самых привилегированных школ-пансионов. С первого дня её взгляд цепляет Джеймс — самоуверенный и задиристый парень, чьё опасное обаяние невозможно игнорировать. Но, вопреки первому импульсу, Джун находит понимание и поддержку в Уилле, лучшем друге Джеймса. Он кажется его полной противоположностью: воспитанным, образцовым и невероятно надёжным. Их роман развивается стремительно, окутывая Джун иллюзией совершенного мира. Однако чем больше она погружается в жизнь закрытого сообщества, тем больше тревожных несоответствий замечает. Безупречные манеры и роскошные интерьеры скрывают сеть намёков, странностей и лжи. Джун приходит к ужасающему осознанию: в этой цитадели традиций никто не является тем, кем кажется. И Уилл, и Джеймс, и другие ученики мастерски играют роли, маскируя под благополучием свои истинные, зачастую тёмные, мотивы и секреты.